Vrede in het ‘Midden-Oosten’.
We horen het al decennialang.
Wat wordt daar eigenlijk mee bedoeld en voor wie geldt die vrede?
Wat is de impact van het aanhoudende koloniale geweld?
Dagelijks zien we beelden van geweld, menselijk leed en geopolitieke dreigingen. Terwijl levens verloren gaan, verdwijnen ook talen, culturen en herinneringen. Het roept bij velen een gevoel van machteloosheid op, alsof individuele daadkracht tekortschiet tegenover de schaal van wat er gebeurt. Wat ver weg lijkt, komt zeer dichtbij - we voelen het in hoe we naar elkaar kijken, in onze portemonnee, in ons gevoel van veiligheid. En voor veel Nederlanders met roots in de regio is het nooit ver weg geweest. Hoe staan we naasten bij die de strijd niet alleen in het nieuws, maar ook in hun eigen lichaam voelen?
Tegelijk bekijken we de vraagstukken door een lens die we zelden bevragen. De term ‘Midden-Oosten’ zelf is daar een voorbeeld van. Zoals feministische schrijver en denker Nawal El Saadawi vraagt: “Middle East – middle to who?”
Het ‘westerse’ kader geeft een eenzijdig beeld op een geschiedenis en realiteit die veel complexer en gelaagder is. Daardoor blijven belangrijke contexten, verhalen en ervaringen onzichtbaar. Tijdens Open Table op 1 juni nemen we de tijd om samen met tafelgasten, kunstenaars en publiek in gesprek te gaan over de SWANA-regio (South West Asia & North Africa). We onderzoeken hoe we onze blik op de regio kunnen kantelen in een poging om dichter bij begrip te komen. Met als doel om het nieuws en de verhalen beter te kunnen begrijpen en duiden. En misschien nog wel meer om vanuit dat begrip ruimte te maken voor solidariteit.
Tafelgasten
Shirin Mirachor is oprichter en directeur van het Rotterdamse platform (A)WAKE en een van de drijvende krachten achter club/space MONO. Vanuit deze plek ontwikkelt ze artistiek-inhoudelijke programma’s op het snijvlak van kunst en politiek. De focus ligt op de WANA-regio (West-Azië en Noord-Afrika) en de diaspora. Door kunst, design en digitale cultuur te verbinden met onderbelichte perspectieven, creëert ze ruimte voor nieuwe stemmen en andere verhalen.
Nisrine Mbarki Ben Ayad is Dichter der Nederlanden (2026–2027) en een veelzijdig schrijver, dichter, literair vertaler en programmamaker. Haar werk beweegt zich moeiteloos tussen genres: poëzie, romans, korte verhalen en theaterteksten, waarin verschillende vormen en talen met elkaar in wisselwerking treden. Ze vertaalt vrouwelijke en feministische stemmen uit het Arabisch en Engels naar het Nederlands en publiceerde o.a. de poëziebundel Oeverloos en de roman Kookpunt.
Een avond van ontmoeting
Zoals altijd bij Open Table van Theater Rotterdam staat ontmoeting centraal. Geen debat om te winnen, maar een gesprek om samen te onderzoeken, te bevragen, te delen en elkaar te vinden. Dit doen we met inspirerende gasten, eten, kunst en muziek. Open Table is een plek om stil te staan bij wat er speelt. En om juist in een tijd van verdeeldheid verbinding te zoeken.
Een afsluiting geïnspireerd door de qahwa
Aan het einde van de avond openen we de tuin bij TR8 om de goede gesprekken voort te zetten, terwijl de geur van thee en nargila (waterpijp) je tegemoet komt. Deze afsluiting is geïnspireerd op de koffiehuizen of qahwa. Wat ooit begonnen is als spirituele ontmoetingsplek, blijft tot de dag van vandaag een onmisbare plaats van ontmoeting en dialoog in de openbare ruimte. Met een drankje in de hand en een hoofd vol nieuwe inzichten sluiten we de avond samen af.
