Dertig jaar geleden zag Michael De Cock een poster, die hem sindsdien niet losliet. Een poster van een jongetje met een fluit. Met de vraag: kan kunst de wereld redden? En hoe dan?
Die vraag vormt de kern van zijn nieuwe voorstelling Alleen Verbeelding, waarin De Cock een lans breekt voor meer verbeelding in een tijd van angst en polarisatie. “Onze democratische samenleving staat onder grote druk: de coronapandemie, de oorlogen van de voorbije jaren en de oprukkende verrechtsing vergroten de angst in onze samenleving. Die angst doet te veel politici teruggrijpen op recepten uit het verleden: meer geld voor wapens, minder voor zorg, onderwijs en cultuur. Maar zo lossen we de uitdagingen van morgen niet op. We hebben nieuwe antwoorden nodig — en die ontstaan pas als we ons denken opnieuw durven openbreken. Kunst en cultuur, naast onderwijs, zijn daarvoor de meest geschikte hefboom.”
In zijn zoektocht naar een antwoord neemt De Cock je mee op reis langs onverwachte paden. Van Tomorrowland tot de coulissen van de KVS. Van het Louvre tot aan de andere kant van de wereld. Hij zingt, danst en vertelt — met Stefan Zweig, Dylan Thomas, poëzie en muziek in het hart van de voorstelling — en gaat in Alleen Verbeelding het gesprek aan met jou.
Na een succesvolle tour door Vlaanderen gaat de succesvoorstelling op vrijdag 21 november 2025 in Nederlandse première bij Theater Rotterdam. Knack noemde het stuk “raak, bedwelmend, inspirerend en verwarrend — een pretraket met een missie.”
In de media
Enkele quotes over het boek en/of de voorstelling:
'Een swingende solo. Noem het een stuk als een pretraket, mét een missie.' – Focus Knack
'De intieme setting zorgt voor een diepgaande ervaring Alleen Verbeelding is een voorstelling die tranen van het lachen maar ook van diepe ontroering teweegbrengt. De Cocks vertelkunst is zo krachtig dat je lijkt te luisteren naar het verhaal van een meeslepende film.' – Pzazz
‘Wanneer MDC praat, wordt er in de wetstraat geluisterd.’ – HUMO
'Michael De Cock nodigt België uit om van cultuur een politieke prioriteit te maken. ‘Polyfoon’ en gemengd van afkomst, onderzoekend, autobiografisch en vol zelfspot, tegelijk wreed en grappig, ontroerend.' – Le Soir
Over de maker
Artistiek leider van KVS, Michael De Cock, is auteur, regisseur en acteur. Sinds 2017 is hij artistiek leider van KVS.
De publicatielijst van De Cock telt vandaag een twintigtal titels, die ook op de internationale boekenmarkt succes kennen en meermaals gelauwerd werden. Hij legt zich sinds tien jaar ook toe op het schrijven van scenario’s. Zo bewerkt hij zijn toneelstuk Achter de wolken tot een langspeelfilm, in een regie van Cecilia Verheyden. De film werd een publiekshit in België. En in 2018 verovert de verfilming van zijn boekenreeks Rosie en Moussa door cineaste Dorothée Van Den Berghe de harten van vele filmliefhebbers. De prijs won ook een Ensor en werd bekroond door cinekid als best kinderfilm.
De boeken van De Cock werden in meer dan tien talen gepubliceerd. Hij schrijft sinds een twintigtal jaren over migratie en Europa. Hij mag zich in de Vlaamse context als één van de experten op het domein beschouwen. Samen met fotograaf Stephan Vanfleteren reisde De Cock langs de grenzen van Fort Europa voor het boek Aller / Retour, dat in 2021 eveneens verfilmd wordt door Dorothée Van Den Berghe.
Michael De Cock is romanist van opleiding en vervolmaakte zich in het bewerken en herinterpreteren van repertoire. De voorstellling Bovary, die hij maakte samen met Carme Portaceli, werd later verfilmd door Jaco Van Dormael en won de MIFF award in Milaan. Later herwerkte hij de roman nog tot een hedendaags libretto voor een opera.
In 2024 schreef hij het boek Alleen verbeelding kan ons redden, een vurig pleidooi voor cultuur in onze democratie. Hij maakter een ook een solovoorstelling van die door Frankrijk en België reist. Daarnaast maakte hij samen met Junior Mthombeni Hannibal (naar een historische roman van zijn hand) – een eclectische voorstelling waarin techno, opera, oude geschiedenis en nieuwe migratieverhalen zich mengen tot een uiterst unieke voorstelling die kadert in een europees project en naast Spanje, Frankrijk, en Nederland ook Senegal en Ghana aandoet. Eerder maakten ze samen L’homme de la Mancha, dat naar Montevideo, Madrid, Parijs en tal van andere steden opgevoerd werd.
Samen met Carme Portaceli, voor wie hij eerder Bovary en Mrs Dalloway schreef, creëert hij volgend jaar een voorstelling over de ‘vergeten’, ‘gewiste’ vrouw Maria Magdalena. De Cock schrijft de tekst voor het stuk, dat in 2026 in Barcelona in première zal gaan.
