HAS BEEN

Over de samenwerking

Sidi Larbi Cherkaoui over Martin Zimmermann: 
'Werken met Martin is eindeloos entertainend en bijzonder inspirerend. Zijn onverschrokken benadering van het tragikomische brengt een rauwe eerlijkheid met zich mee. Mijn eigen artistieke praktijk is geworteld in het fysieke, in gebaar en belichaming. In combinatie met Martins tragikomische figuren en levendige, theatrale werelden ontstaat een dynamische synergie, waarbij onze verkenningen van beweging en emotie samenkomen. Samen creëren we een ruimte waarin onze kwetsbaarheden elkaar kruisen en verbinding tastbaar wordt, waar de grenzen tussen wie hij is en wie ik ben vervagen. Het is een grote eer om onze werelden te laten samenvloeien en te zien hoe daaruit iets diep menselijks ontstaat.'
 
Martin Zimmermann over Sidi Larbi Cherkaoui: 
'Ik volg Sidi Larbi’s carrière al van bij het begin. We begonnen ongeveer gelijktijdig onze eigen voorstellingen te maken, allebei nog erg jong. Ik werd geboeid door de veelzijdigheid van zijn werk, op het snijvlak van theater en dans, door de choreografische signatuur die hij ontwikkelde en door het gedurfde parcours dat hij heeft afgelegd. Sidi Larbi heeft altijd het ongemakkelijke opgezocht om zijn creativiteit aan te wakkeren — en daarin herken ik iets van mezelf. Er is iets wezenlijks dat we delen, waardoor ik me bijzonder op mijn gemak voel bij hem en me begrepen voel in mijn werk. Tegelijk zijn onze artistieke talen volledig verschillend. Net dat maakt deze samenwerking zo spannend: ik kijk echt uit naar de frictie die ze zal opwekken en de rijkdom van die creatieve uitwisseling.'

Over de makers

Sidi Larbi Cherkaoui

Sidi Larbi Cherkaoui verscheen voor het eerst aan het dansfirmament als een opvallend lenige performer in variétéshows, dansclubs en op televisie, voordat hij zich aansloot bij Iets op Bach van Alain Platel bij zijn Gents gezelschap les ballets C de la B. Daar maakte Cherkaoui zijn debuut als choreograaf met de productie Rien de Rien (2000), bekroond met de Nijinski Award, een voorstelling die hij zowel regisseerde als performde. d’avant (met Juan Kruz Diaz de Garaio Esnaola, Luc Dunberry en Damien Jalet, 2002), Tempus Fugit (2004) en Apocrifu (2007) behoren tot de bekende producties die deze aanpak verder uitdiepten en versterkten. 
Cherkaoui’s onverzadigbare nieuwsgierigheid naar andere bewegingsstijlen en artistieke tradities leidde tot transformerende ervaringen, waarbij hij samenwerkte met de kathak-virtuoos Akram Khan (zero degrees, 2005), krijgermonniken van de Shaolin-tempel in China (Sutra, 2008), flamencodanseres María Pagés (Dunas, 2009), kutchipudi-danseres Shantala Shivalingappa (Play, 2010), fysiek danstheatermaker Wim Vandekeybus (It 3.0, 2011) en de Ierse traditionele danser Colin Dunne (Session, 2019).

Als kind van een Belgische moeder en een Marokkaanse vader, als danser, choreograaf, regisseur en componist die over meerdere disciplines en platforms werkt, vertrekt Cherkaoui’s artistieke visie steeds vanuit zijn eigen fluïde identiteit en de complexe sociale mechanismen tussen gemeenschappen, genders en overtuigingen. Zijn werk wil reflectie uitlokken over grenzen en behandelt vaak thema’s als discriminatie via beweging. Door deze dynamiek van ‘anders-zijn’ te verkennen, slagen zijn stukken er telkens in iets gemeenschappelijks bloot te leggen, een onderliggende verbinding.

Sidi Larbi Cherkaoui is momenteel artistiek directeur van het Ballet du Grand Théâtre de Genève, evenals van zijn eigen gezelschap Eastman, en associate artist bij Sadler’s Wells en het Théâtre National de Bretagne. De vele prijzen die hij gedurende zijn carrière heeft ontvangen, omvatten onder meer twee Olivier Awards, drie erkenning van het magazine Tanz als choreograaf van het jaar (2008, 2011, 2017), de Jacob’s Pillow Dance Award en de Ultima voor Algemene Culturele Verdienste van de Vlaamse overheid. 

Martin Zimmermann

Choreograaf, theaterregisseur, scenograaf en performer Martin Zimmermann werd geboren in 1970 en groeide op in het kleine Zwitserse dorp Wildberg. Na een opleiding als decorontwerper in Zürich studeerde hij aan het Centre National des Arts du Cirque (CNAC) in Parijs. Met zijn afstudeerwerk Le Cri du caméléon (1995) toerde hij de wereld rond, waarna hij terugkeerde naar Zwitserland om zijn eigen artistieke universum te ontwikkelen.

Al meer dan 25 jaar creëert Zimmermann opvallend visueel en fysiek theater zonder woorden, waarin hij hedendaags circus, dans, theater en sterke scenografische installaties samenbrengt. Zijn werk spreekt een breed publiek aan, en zijn engagement voor toegankelijkheid, inclusie en diversiteit staat centraal in zijn artistieke visie. In zijn stukken creëert hij vreemde werelden waarin alledaagse objecten verschuiven naar parallelle, vaak absurde dimensies. Zijn stukken doorbreken conventies, maken het onzichtbare zichtbaar en nodigen het publiek uit om de wereld op een andere manier te ervaren.

De kern van zijn werk ligt in de interactie tussen het menselijk lichaam en geanimeerde objecten, vaak geplaatst in instabiele en precair ogende omgevingen. Zijn focus ligt steeds op de complexiteit en kwetsbaarheid van de menselijke conditie. Belangrijke werken zijn onder meer Hans was Heiri (2012), Hallo (2014), zijn eerste solo, en Eins Zwei Drei (2018). Momenteel toert hij met Wonderful World (in samenwerking met choreograaf Kinsun Chan en het Semperoper Ballet), Danse Macabre (2021) en zijn nieuwste creatie Louise (2024).

Zimmermanns producties worden wereldwijd opgevoerd, onder andere in het Brooklyn Academy of Music in New York, TOHU Montréal, Tokyo Metropolitan Theatre, Théâtre de la Ville in Parijs, Théâtre du Rond-Point, het Barbican in Londen, het Sydney Opera House, Grand Théâtre de Luxembourg, Théâtre Vidy-Lausanne, Hong Kong City Hall, Théâtre de Carouge, Schauspielhaus Zürich, het Festival d’Avignon, NTGent, de Semperoper Dresden en het Fondation Beyeler. 
Hij ontving drie keer op rij de Swiss Design Award voor zijn scenografisch werk. In 2021 kreeg hij de hoogste Zwitserse onderscheiding in de podiumkunsten: de Grand Prix Performing Arts / Hans Reinhart Ring. Martin Zimmermann is momenteel Artist in Residence bij Le Manège / Scène Nationale de Maubeuge en geassocieerd kunstenaar bij Millers Theater in Zürich

Alexandre Dai Castaing

Alexandre Dai Castaing is een Frans-Vietnamese componist uit Parijs, en werd bekend dankzij zijn werk met vooraanstaande namen in de hedendaagse ballet- en hiphopdans, zoals Sidi Larbi Cherkaoui. Hij heeft ook muziek gecomponeerd voor talrijke mode-evenementen zoals shows van Christian Louboutin, theaterproducties zoals Romeo & Juliet van Diane Paulus (VS), Evangelion Beyond in Japan, en ook voor de presidentscampagne van François Hollande. 
Hij studeerde de klassieke piano in Parijs en hedendaagse muziek en jazzdrums in Genève. Zijn artistieke benadering wordt gekenmerkt door interdisciplinariteit, respect voor culturen en het vermengen van genres.

Hij heeft gecomponeerd binnen uiteenlopende domeinen, waaronder film, opera, theater, reclame, videogames, circus, animatie en televisie. In samenwerking met gerenommeerde choreografen heeft hij muziek gecreëerd voor meer dan veertig dansstukken. 
Recente projecten zijn onder andere Romeo & Juliet (geregisseerd door Diane Paulus en gechoreografeerd door Sidi Larbi Cherkaoui, augustus 2024), Peter Pan (in opdracht van HUNGdance / het Nationaal Taichung Theater in Taiwan, juli 2024), The Loubi Show IV (Paris Fashion Week, september 2023) en Ukiyo-e (Grand Théâtre de Genève, een wereldpremière geregisseerd door Sidi Larbi Cherkaoui, artistiek directeur van het Ballet du Grand Théâtre de Genève, november 2022).

Zijn muzikale universum is geïnspireerd door Ryuichi Sakamoto, Björk, Claude Debussy en de Japanse groep KODO. 
Alexandre werkt ook samen met leden van KODO. In juni 2024 schakelde Greenpeace Japan hem in voor een artistiek evenement om bewustwording te creëren rond overmatig plasticgebruik. 

Kazutomi 'Tsuki' Kozuki 

Danser en zanger Kazutomi ‘Tsuki’ Kozuki werd geboren in Japan, waar hij begon te dansen in 2004 bij Baby-Q Dance Company. Kazutomi voelde zich verbonden met de Europese dansscène, en na een auditie voor de Belgische regisseur en theatermaker Jan Fabre danste hij in Fabre’s Requiem for a Metamorphosis (2007). In 2008 nodigde Sidi Larbi Cherkaoui hem uit om mee te werken aan Origine, een intiem project bij Toneelhuis in coproductie met De Bijloke. Beide projecten leidden ertoe dat Kazutomi werd genomineerd door het tijdschrift Tanz in de categorie beste danser.

Kazutomi bleef in Antwerpen om samen met Cherkaoui te werken bij zijn gezelschap Eastman als danser en maker op lange termijn. Hij danst in Babel(words) (2010), TeZukA (2011), Puz/zle (2012), 4D (2013), 生长genesis (2013) en Shell Shock (2014). In 2015 trad hij op in de theatervoorstelling Pluto, gebaseerd op de bekroonde mangaboeken van Naoki Urasawa en Takashi Nagasaki, bij Bunkamura in Tokyo. Hij danste in Cherkaoui’s operaregies van Les Indes galantes (2016) en Alceste (2019) bij de Bayerische Staatsoper, Satyagraha (2017) bij Theater Basel en Idomeneo (2024) bij het Grand Théâtre de Genève. Als gast performde hij voor Opera Ballet Vlaanderen (Fall, 2015), GöteborgsOperans Danskompani (Icon, 2016, en Stoic, 2018), en het Ballet du Grand Théâtre de Genève (Ukiyo-e, 2022, en Imperial Ball, 2025). Hij verschijnt in de reclamespot Dom Pérignon x Lady Gaga: The labor of creation (2023) en in modepresentaties van ontwerpers Jan-Jan Van Essche (SUNU, CYCLE, RITE) en Yuima Nakazato. Recent tourt Kazutomi met de Eastman producties Nomad (2019), Vlaemsch (chez moi) (2022), Ihsane (2024) en danst hij een van de drie solo’s in 3S (2020).

Zijn werk voor andere artiesten omvat onder andere Sinbad the Sailor met het Sarban muziekensemble van Vladimir Ivanoff, Noctiluque met de Japanse choreografe Kaori Ito, UMBRA met de hedendaagse flamenco-artiest Fabian Thomé, en de videoclip No Light, No Light van Florence + The Machine met choreograaf Damien Jalet. Kazutomi stond ook model voor The Boatman van de Belgische beeldend kunstenaar Hans Op de Beeck.

Kaspy N'dia

Kaspy N’dia (geboren in 1983) studeerde in 2010 af als muzikant aan het Institut National des Arts in Kinshasa. Tot 2012 werkte hij samen met de Croisade Nationale Drépanocytose (CND) rond bewustmaking in de strijd tegen sikkelcelziekte.

Momenteel is hij onderzoeker aan het Centre d’Etudes et de Recherches sur les Valeurs Africaines (CERVA/RDC) en begeleider bij L'Oeuvre de Suivi, d'Encadrement et de Protection des Enfants de la Rue (OSEPER) in Kinshasa.

In 2013 speelde hij in A Season in the Congo van Aimé Césaire, geregisseerd door Joe Wright en mee geregisseerd door Sidi Larbi Cherkaoui, en in 生长genesis van dezelfde choreograaf. Later componeerde hij muziek en trad hij live op in Fractus V en 4D+ (het duo Debt) van Sidi Larbi Cherkaoui, in Stoic bij het GöteborgsOperans Danskompani en in Nomad.

Recent creëerde en regisseerde Kaspy Spiegel, een intieme en multidisciplinaire theatervoorstelling over identiteit en zelfbeeld in een superdiverse samenleving. In zijn eerste werk als regisseur onderzoeken zeven artiesten uit de muziek- en danswereld de vraag: Hoe zie ik mezelf door de ogen van anderen? Met 350 portretten van Kaspy N’dia, gecombineerd met muziek, dans en poëzie, verweeft de voorstelling een persoonlijk en collectief verhaal. Opgevoerd in de Arenberg in Antwerpen, vormt Spiegel een belangrijke mijlpaal in zijn artistieke en persoonlijke traject. 

Sidi Larbi Cherkaoui first emerged on the dance scene as a remarkably agile performer in variety shows, dance clubs and on television, before joining Alain Platel’s Iets op Bach with the Ghent-based company les ballets C de la B. There, Cherkaoui made his debut as a choreographer with Rien de Rien (2000), awarded the Nijinsky Award, a production he both directed and performed in. d’avant (with Juan Kruz Diaz de Garaio Esnaola, Luc Dunberry and Damien Jalet, 2002), Tempus Fugit (2004) and Apocrifu (2007) are among the acclaimed works that further developed and strengthened this artistic approach.

Cherkaoui’s insatiable curiosity for other movement styles and artistic traditions led to transformative collaborations with kathak virtuoso Akram Khan (zero degrees, 2005), Shaolin warrior monks from China’s Shaolin Temple (Sutra, 2008), flamenco dancer María Pagés (Dunas, 2009), kuchipudi dancer Shantala Shivalingappa (Play, 2010), physical theatre-maker Wim Vandekeybus (It 3.0, 2011), and Irish traditional dancer Colin Dunne (Session, 2019).

As the child of a Belgian mother and a Moroccan father, and as a dancer, choreographer, director and composer working across disciplines and platforms, Cherkaoui’s artistic vision is shaped by his fluid identity and the complex social dynamics between communities, genders and belief systems. His work often explores themes of discrimination through movement, inviting reflection on boundaries. By examining the dynamics of otherness, his performances consistently reveal a sense of shared humanity and underlying connection.

Sidi Larbi Cherkaoui is currently Artistic Director of the Ballet du Grand Théâtre de Genève, as well as of his own company Eastman, and serves as Associate Artist at Sadler’s Wells and the Théâtre National de Bretagne. The many honours he has received throughout his career include two Olivier Awards, three recognitions by Tanz magazine as Choreographer of the Year (2008, 2011, 2017), the Jacob’s Pillow Dance Award, and the Ultima Award for General Cultural Merit from the Flemish Government.

Choreographer, theatre director, set designer and performer Martin Zimmermann was born in 1970 and grew up in the small Swiss village of Wildberg. After training as a set designer in Zurich, he studied at the Centre National des Arts du Cirque (CNAC) in Paris. With his graduation project Le Cri du caméléon (1995), he toured internationally before returning to Switzerland to develop his own artistic universe.

For more than twenty-five years, Zimmermann has been creating visually striking and highly physical theatre without words, bringing together contemporary circus, dance, theatre and powerful scenographic installations. His work reaches a broad audience, while accessibility, inclusion and diversity remain central to his artistic vision. In his performances, everyday objects shift into parallel, often absurd dimensions. His creations challenge conventions, make the invisible visible, and invite audiences to experience the world from a different perspective.

At the heart of his work lies the interaction between the human body and animated objects, often placed in unstable and seemingly precarious environments. His focus is consistently on the complexity and vulnerability of the human condition. Notable works include Hans was Heiri (2012), Hallo (2014), his first solo work, and Eins Zwei Drei (2018). He is currently touring with Wonderful World (created with choreographer Kinsun Chan and Semperoper Ballet), Danse Macabre (2021), and his latest creation Louise (2024).

Zimmermann’s productions have been presented worldwide, including at Brooklyn Academy of Music in New York, TOHU Montréal, Tokyo Metropolitan Theatre, Théâtre de la Ville in Paris, Théâtre du Rond-Point, the Barbican in London, Sydney Opera House, Grand Théâtre de Luxembourg, Théâtre Vidy-Lausanne, Hong Kong City Hall, Théâtre de Carouge, Schauspielhaus Zürich, Festival d’Avignon, NTGent, Semperoper Dresden and Fondation Beyeler.

He has received the Swiss Design Award three consecutive times for his scenographic work. In 2021, he was awarded Switzerland’s highest honour in the performing arts, the Grand Prix Performing Arts / Hans Reinhart Ring. Martin Zimmermann is currently Artist in Residence at Le Manège / Scène Nationale de Maubeuge and Associate Artist at Miller’s Theatre in Zurich.

Alexandre Dai Castaing is a French-Vietnamese composer from Paris, renowned for his collaborations with leading figures in contemporary ballet and hip-hop dance, including Sidi Larbi Cherkaoui. He has also composed music for numerous fashion events such as Christian Louboutin shows, theatre productions including Romeo & Juliet by Diane Paulus (USA), Evangelion Beyond in Japan, and even François Hollande’s presidential campaign.

He studied classical piano in Paris and contemporary music and jazz drums in Geneva. His artistic approach is characterised by interdisciplinarity, respect for cultures, and the blending of genres.

His compositions span film, opera, theatre, advertising, video games, circus, animation and television. Working with renowned choreographers, he has created music for more than forty dance productions.

Recent projects include Romeo & Juliet (directed by Diane Paulus and choreographed by Sidi Larbi Cherkaoui, August 2024), Peter Pan (commissioned by HUNGdance / National Taichung Theater, Taiwan, July 2024), The Loubi Show IV (Paris Fashion Week, September 2023), and Ukiyo-e (Grand Théâtre de Genève, world premiere directed by Sidi Larbi Cherkaoui, November 2022).

His musical universe draws inspiration from Ryuichi Sakamoto, Björk, Claude Debussy and the Japanese percussion ensemble KODO. Alexandre also collaborates with members of KODO. In June 2024, Greenpeace Japan commissioned him to create an artistic event raising awareness about excessive plastic consumption.

Dancer and singer Kazutomi ‘Tsuki’ Kozuki was born in Japan, where he began dancing in 2004 with Baby-Q Dance Company. Drawn to the European dance scene, he auditioned for Belgian director and theatre-maker Jan Fabre and went on to perform in Fabre’s Requiem for a Metamorphosis (2007). In 2008, Sidi Larbi Cherkaoui invited him to join Origine, an intimate project at Toneelhuis co-produced with De Bijloke. Both productions led to Kazutomi being nominated by Tanz magazine in the category of Best Dancer.

Kazutomi remained in Antwerp to work long-term with Cherkaoui as a dancer and creator at Eastman. He performed in Babel(words) (2010), TeZukA (2011), Puz/zle (2012), 4D (2013), 生长genesis (2013), and Shell Shock (2014). In 2015, he appeared in the theatre production Pluto, based on the award-winning manga by Naoki Urasawa and Takashi Nagasaki, at Bunkamura in Tokyo. He danced in Cherkaoui’s opera productions of Les Indes galantes (2016) and Alceste (2019) at the Bayerische Staatsoper, Satyagraha (2017) at Theater Basel, and Idomeneo (2024) at the Grand Théâtre de Genève. As a guest performer, he has appeared with Opera Ballet Vlaanderen (Fall, 2015), GöteborgsOperans Danskompani (Icon, 2016, and Stoic, 2018), and Ballet du Grand Théâtre de Genève (Ukiyo-e, 2022, and Imperial Ball, 2025).

He also featured in the commercial Dom Pérignon x Lady Gaga: The Labor of Creation (2023) and in fashion presentations by designers Jan-Jan Van Essche (SUNU, CYCLE, RITE) and Yuima Nakazato. Most recently, Kazutomi has been touring with Eastman productions Nomad (2019), Vlaemsch (chez moi) (2022), and Ihsane (2024), while also performing one of the three solo roles in 3S (2020).

His collaborations with other artists include Sinbad the Sailor with Vladimir Ivanoff’s Sarband ensemble, Noctiluque with Japanese choreographer Kaori Ito, UMBRA with contemporary flamenco artist Fabian Thomé, and the music video No Light, No Light by Florence + The Machine, choreographed by Damien Jalet. Kazutomi also modelled for The Boatman by Belgian visual artist Hans Op de Beeck.

Kaspy N’dia (born in 1983) graduated as a musician from the Institut National des Arts in Kinshasa in 2010. Until 2012, he worked with the Croisade Nationale Drépanocytose (CND), helping to raise awareness about sickle cell disease.

He is currently a researcher at the Centre d’Études et de Recherches sur les Valeurs Africaines (CERVA/RDC) and a mentor at L’Oeuvre de Suivi, d’Encadrement et de Protection des Enfants de la Rue (OSEPER) in Kinshasa.

In 2013, he appeared in A Season in the Congo by Aimé Césaire, directed by Joe Wright and co-directed by Sidi Larbi Cherkaoui, as well as in Cherkaoui’s 生长genesis. He later composed music and performed live in Fractus V and 4D+ (the duo Debt) by Sidi Larbi Cherkaoui, in Stoic for GöteborgsOperans Danskompani, and in Nomad.

More recently, Kaspy created and directed Spiegel, an intimate multidisciplinary theatre production about identity and self-image in a super-diverse society. In his directorial debut, seven artists from the worlds of music and dance explore the question: How do I see myself through the eyes of others? Combining 350 portraits by Kaspy N’dia with music, dance and poetry, the production weaves together a personal and collective narrative. Presented at Arenberg in Antwerp, Spiegel marks an important milestone in both his artistic and personal journey.